Entenda os mecanismos cerebrais por trás dos sintomas e como eles podem influenciar seu comportamento

Quando pensamos em gripes e resfriados, logo vêm à mente sintomas físicos como dores no corpo, tosse e febre. No entanto, a verdadeira batalha acontece em nosso cérebro, que ativa um conjunto de reações conhecido como "comportamento de doença".

O Que é o Comportamento de Doença?

• Sintomas Psicológicos: Além dos sintomas físicos, infecções podem causar cansaço extremo, apatia, irritabilidade e um "nevoeiro mental".

• Função Benéfica: Esses sintomas não são apenas efeitos colaterais; eles ajudam nosso corpo a redirecionar energia para combater infecções.

O Papel da Barreira Hematoencefálica

• Proteção Cerebral: A barreira hematoencefálica é uma estrutura que protege o cérebro de patógenos e moléculas imunológicas.

• Sinais Imunológicos: Estudos recentes mostram que certos mensageiros químicos conseguem atravessar essa barreira e influenciar nosso comportamento.

Estudos com Animais

• Pesquisa com Ratos: Em um estudo, ratos infectados com um vírus leve mostraram sinais de depressão, passando mais tempo flutuando sem direção em um teste de comportamento.

• Interferon-β: Os cientistas descobriram que o vírus induziu a produção de interferon-β, uma molécula imunológica que ativa receptores na barreira hematoencefálica.

Genética e Comportamento

• Ratos Geneticamente Modificados: Ratos sem certos receptores na barreira hematoencefálica mostraram menos sintomas de depressão, sugerindo que esses receptores são fundamentais para o comportamento de doença.

A Molécula CXCL10

• Atividade Inflamatória: Em resposta ao interferon-β, as células dos vasos sanguíneos produzem CXCL10, uma molécula inflamatória.

• Impacto no Hipocampo: A CXCL10 altera a atividade elétrica dos neurônios no hipocampo, uma área do cérebro que influencia memórias e emoções, possivelmente reduzindo a capacidade de aprendizagem.

Implicações para Tratamentos

• Pacientes com Câncer e Doenças Autoimunes: Entender esses mecanismos pode ajudar a desenvolver tratamentos que minimizem os sintomas desagradáveis do comportamento de doença em pacientes que usam interferons.

Os sintomas que sentimos durante uma doença são uma parte essencial da resposta do corpo às infecções, permitindo que o sistema imunológico se concentre na luta contra os invasores. Estudos como esses abrem portas para novas formas de tratamento e compreensão do comportamento de doença.

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Referência: The Conversation. Como o cérebro se comporta quando estamos doentes. Disponível em: https://www.bbc.com/portuguese/articles/cv5d7v5e3r2o. Acesso em: 01 out. 2024.